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Dans l’histoire du football belge, peu de figures ont autant marqué les esprits que Guy Thijs. Plus qu’un simple entraîneur, il était un meneur d’hommes charismatique, un tacticien astucieux et une personnalité attachante, reconnaissable entre mille avec son légendaire cigare. Thijs a eu le don de souder des équipes, de transcender des générations et de déclencher une passion pour les Diables Rouges qui a culminé lors d’épopées mémorables. Pour beaucoup, il reste l’homme qui a véritablement enflammé le cœur des Belges derrière leur équipe nationale.
Un parcours d’entraîneur au service du collectif
La carrière d’entraîneur de Guy Thijs est marquée par sa capacité à construire des collectifs solides et soudés. Ses passages dans différents clubs belges, notamment à Beveren où il a connu de beaux succès, ont révélé son talent pour organiser le jeu et tirer le meilleur parti de ses joueurs. Il avait une approche pragmatique mais humaine, privilégiant l’esprit d’équipe et le travail acharné.
À la tête des Diables Rouges : la flamme mexicaine et au-delà
C’est à la tête de l’équipe nationale belge que Guy Thijs a véritablement marqué l’histoire. Il a su créer une alchimie unique au sein du groupe, transformant un ensemble de talents individuels en une équipe soudée et déterminée. Son sens rassembleur était l’une de ses plus grandes forces. Il parvenait à créer une atmosphère de confiance et de camaraderie, où chaque joueur se sentait important et prêt à se battre pour le collectif.
L’apogée de cette période est sans conteste la Coupe du Monde 1986 au Mexique. Dans une époque sans réseaux sociaux pour amplifier l’enthousiasme en temps réel, la Belgique, sous la houlette de Thijs, a réalisé un parcours exceptionnel, atteignant les demi-finales. L’épopée mexicaine a déclenché une vague de passion sans précédent dans tout le pays. Les Belges vibraient à l’unisson derrière leurs Diables Rouges, portés par la vision et la détermination de leur « sorcier » au cigare. Ce que Thijs accomplissait sur le terrain mexicain, sans l’écho instantané des médias sociaux, créait une ferveur authentique et profonde au sein de la population belge.
Le match URSS – Belgique qui se terminera sur le score de 3 – 4 et qualifiera la Belgique pour les 1/4 de finale face à l’Espagne
Le match face à l’Espagne qui se terminera par les tirs aux buts.
Le match Belgique – Argentine en 1/2 finale. Les Diables perdront ce match et se retrouveront en Petite finale face à la France
Petite finale. La belgique s’inclinera 4 – 2 face à la France et ne montera pas sur le podium
Un accueil triomphal à Bruxelles
Le retour des Diables Rouges en Belgique après leur incroyable parcours au Mexique fut à la hauteur de l’émotion qu’ils avaient suscitée. Des centaines de milliers de personnes se sont massées dans les rues de Bruxelles pour acclamer leurs héros. L’apothéose eut lieu sur la Grand-Place, où les joueurs et Guy Thijs sont apparus au balcon de l’Hôtel de Ville devant une foule immense et en liesse. Les scènes de joie, les chants et les applaudissements ont témoigné de la fierté et de la gratitude de tout un peuple envers cette équipe et son entraîneur emblématique. Cet accueil chaleureux et spontané a marqué les esprits et symbolisé l’unité nationale autour de cet exploit sportif.
Avant cela, il avait déjà mené la Belgique à une honorable deuxième place lors de l’Euro 1980, un autre moment fort qui avait contribué à cimenter son image de sélectionneur talentueux.
Le cigare et l’image d’un meneur
Le cigare de Guy Thijs est devenu un véritable emblème. Plus qu’une simple habitude, il symbolisait son calme apparent sous la pression, sa réflexion et son image de meneur charismatique et un peu à part. Cette image forte a contribué à forger sa légende et à le rendre encore plus attachant aux yeux des supporters.
Un héritage de passion et d’unité
L’héritage de Guy Thijs va bien au-delà des résultats sportifs. Il a réussi à insuffler une véritable passion pour le football au sein de la population belge. Il a montré qu’avec un sens du collectif fort, une tactique bien pensée et un leadership charismatique, il était possible de réaliser de grandes choses, même lorsque les attentes initiales n’étaient pas au plus haut.
Son passage à la tête des Diables Rouges a marqué une génération de joueurs et de supporters. Il a prouvé que le football pouvait être un vecteur d’unité nationale et une source de fierté immense. Guy Thijs reste dans les mémoires comme l’entraîneur qui a non seulement obtenu des résultats, mais qui a surtout su allumer une flamme de passion collective qui brûle encore aujourd’hui dans le cœur des Belges.
